En El Salvador, hoy es más clara que nunca la importancia económica y social del café. En la última década, más de 150 mil personas, en promedio anual, recibieron empleo gracias a él, mientras que otras 700 mil lo recibieron de forma indirecta.

A pesar de la pérdida del café en importancia económica relativa y la diversificación en las exportaciones, todavía representa el 2% del Producto Interno Bruto y el 16.7% en la agricultura (en el 2001). El café ha sido tradicionalmente una fuente importante de ingresos. En el 2000 representó el 10.3% de las exportaciones totales.

La generación de empleo de la actividad cafetalera durante los 90’s representó el 29% en el sector agrícola y pesquero, y el 6.7% a nivel nacional. La actividad cafetera inyecta, bajo condiciones normales, más de $113 millones en salarios del área rural. Este flujo de fondos es la fuerza que mueve de la demanda de productos y comercio y ayuda igualmente a mitigar la pobreza rural.

El empleo generado por la actividad cafetalera genera una enorme estabilidad política y social, ayudando a desarrollar micro empresas, que contribuyen a reducir la migración hacia las ciudades y otros problemas de carácter socioeconómico.

Durante muchos años el café ha contribuido para que las comunidades rurales tengan una adecuada infraestructura, tal como carreteras, escuelas y servicios básicos, entre otros.

En el año 2001, aproximadamente el 52% de los préstamos totales otorgados al sector agropecuario y pesca fueron para el subsector café, este porcentaje ascendió a 84% tomando en cuenta sólo los productos agrícolas. También representa el 3.5% de los $5 billones otorgados por el sector financiero para toda la actividad económica en El Salvador como créditos.

Pero la crisis ha perjudicado a los productores salvadoreños y los créditos al café se han venido reduciendo significativamente desde el 2001. Actualmente el café representa un 5% de las exportaciones totales. El impacto social de la crisis del café es probablemente el peor efecto negativo de esta trágica historia. Como hemos visto, el café ha dado soporte a miles de familias que ahora están luchando por sobrevivir puesto que cada día se vuelve más difícil encontrar trabajo en una plantación cafetalera.