“Las fincas de café bajo sombra son fundamentales para la conservación de la biodiversidad en El Salvador. Esto es reflejado en el papel prominente que juegan las fincas de café en las gestiones del Plan Nacional de Manejo de la Biodiversidad y la contribución de El Salvador para el Corredor Biológico Mesoamericano”
Tomado del Proyecto de café y conservación de la biodiversidad en El Salvador apoyado por la iniciativa Darwin del gobierno del reino unido y y el museo de historia nacional de londres.

La importancia ecológica del café, en el caso de El Salvador, es simplemente indiscutible, debido a que el bosque cafetalero es nuestro gran generador de lluvia. Los bosques primarios apenas abarcan un 2% de nuestra superficie total, lo que convierte a las plantaciones de café, que representan un 9%, en el bosque alternativo por excelencia. Ubicados alrededor de nuestros bosques, los cafetales constituyen una cobertura natural que favorece la filtración de la lluvia hacia los mantos acuíferos, garantizando la biodiversidad además de reducir los riesgos ecológicos.

Actuando como el anillo vegetal que mitiga los riesgos de nuestros bosques, el cafetal aumenta las precipitaciones, protege nuestros mantos acuíferos, preserva flora y fauna, amplía el caudal de los ríos que generan electricidad, previene la escasez de agua potable y permite la vida en todas sus manifestaciones.

El 60% del café que se cultiva en el país se encuentra en la zona occidental, y es precisamente esa zona la que recibe, en promedio, 2 mil 100 milímetros de lluvia durante 6 meses de invierno.

La intensa biodiversidad encontrada en el café cultivado bajo sombra es tambien una importante fuente de diferenciación en los mercados internacionales que se están volviendo cada vez más concientes de la importancia del cuido ambiental. Las plantaciones bajo sombra son paraísos para la biodiversidad. Dado el alto grado de deforestación en el sur de México y Norte de Centroamérica, los biólogos del Proyecto de Café y Biodiversidad, aseguran que las fincas de cafpé bajo sombra son vitales para una numerosa cantidad de especies de flora y fauna incluyendo salamandras, escarabajos, murciélagos, helechos y orquídeas. Los cafetales salvadoreños además son visitados por un sinnúmero de aves migratorias y nativas.

Los biólogos del proyecto Café y Biodiversidad encontraron en las fincas de café un total de 188 especies de aves, 31 especies de mamíferos, 26 especies de reptiles, 8 especies de anfibios y 326 especies de árboles y plantas; recientemente los científicos junto con el Museo de Historia Nacional de Londres descubrieron cuatro nuevas especies de avispas. Lo que es más importante es que muchas de estas especies están en peligro y el café las protege de la extinción.

El café, en nuestro país, ya no sólo es una opción económica o un cultivo más entre todos los posibles. Ahora el café es nuestro principal aliado en la lucha contra el deterioro ambiental.

Si anteriormente el café permitía que miles de familias salvadoreñas pudieran vivir, ahora el café puede garantizar la vida de varias generaciones futuras, pues sus beneficios ecológicos son invaluables.